第454章 贤者之风（1 / 1）

沉默持续了好一阵。 周述无需多问。从姚彦章的脸色上，他已经读出了一切。但他还是低声问了一句。 “使君……岳州那边，是何消息？” 姚彦章端起案上的茶盏啜了一口。 茶早凉了，入嘴苦涩，却也不在意。 放下茶盏。 “许军使、秦节帅、高判官等人，迎回了大公子。” 周述的瞳孔骤然一缩。 “迎……迎回大公子？” “是。大公子希振。从巴陵城外的吕仙观接回来的。” 姚彦章的声音很平。 “暂摄武安军留后事。” 他顿了一下。 “李琼弃守了益阳，率残部赶往巴陵。” 周述的面色一沉到底。 他不需要姚彦章再多解释什么了。 周述长长地吐了一口气。那口气在闷热的堂屋之中飘散开来，像一缕无处着落的烟。 “那……那封信……” 姚彦章知道他指的是什么。 皮囊里的信。 马賨的信，或者说，刘靖借马賨之名发的信。 信上说“兄长遇伏不幸身亡”。 如今岳州的消息也佐证了同一个结论。 两条互不相干的线索，指向了同一个答案。 假的，也成真了。 “叫人。” 姚彦章站起身，在堂中踱了几步。 他停下来。 “去把陈虎、王全、何敬洙唤来。再叫判官庄绪。你也一并留下。切莫声张，只唤这几人。” 他想了想，又补了一句。 “让他们从后角门入府。” 周述领命，悄声退了出去。 …… 小半个时辰后。 刺史府正堂的门窗全部阖紧了。 堂外的廊下，四名亲兵横刀而立，隔绝了一切闲杂人等。 堂内。 六个人围坐在案前。 姚彦章居中。 左手边是裨将陈虎、都虞候王全、押衙何敬洙。 右手边是判官庄绪和录事参军周述。 陈虎，他一手带出来的裨将，打了十几年仗，性子直，打起仗来不要命。 王全，衡州都虞候，掌着城中巡警铺递，精明沉稳。 何敬洙是他的押衙，管着三百名牙兵，是姚彦章的最后底牌。 此人身材矮壮，面相凶悍，鼻梁上有一道被刀削过的旧疤。 判官庄绪，年过五旬，两鬓斑白，蔡州文吏出身。 跟马殷转战湖南的老人了，虽然学问不算高深，但老成持重。 五个人的目光全盯在姚彦章脸上。 他们已经察觉到了气氛的不对劲。 深夜紧急召见，从后角门进，关紧门窗。 这个架势，不是寻常公务能摆出来的。 何敬洙最沉不住气，率先开口：“使君，出了什么事？莫非宁国军打过来了？” “没有。宁国军暂未动。” “那——” “岳州来了消息。” 一句话，堂里立时安静了。 五人的目光齐刷刷地亮了起来。 岳州的消息？！ 他们等了多少天了。 “什么消息？” 陈虎急忙问道。 姚彦章没有急着回答。他的目光在五人脸上缓缓扫过，然后开口了。 声音不高，却每个字都清清楚楚。 “许军使、秦节帅、高判官等人，已于日前迎回大公子希振，入巴陵主持大局。” 话音落地。 堂内的空气像是骤然被抽走了。 陈虎的脸色“刷”地变了。 他的嘴张开又合上、合上又张开，喉结上下滚动了两回，硬是没蹦出一个字。 王全额角一根青筋猛地跳了一下。 何敬洙愣了两个呼吸的工夫，然后眼睛慢慢眯了起来。 判官庄绪最先反应过来。 在座的都不是蠢人。 迎回大公子——这个举动本身已经说明了一切。 “大王……不在岳州。也不在衡阳。至今……杳无音讯。” 姚彦章一字一字地往外吐。 堂内死一般的寂静。 远处传来更鼓的声音。 闷沉沉的“咚——”穿过夜色，穿过紧闭的门窗，砸进每个人的心窝里。 陈虎第一个打破了沉默。 “大王……怕是不在了。” 声音发涩，眼眶微红。 他是个武人，不会拿弯弯绕绕的说辞掩饰。 心里想的，直接说了。 何敬洙垂着眼，一言不发。 王全深吸一口气，问道：“李都统呢？李都统在哪里？” “弃守了益阳。率残部赶往巴陵。” 王全的后背僵了一瞬。 连李琼都退守巴陵了？李琼是什么人？ 说一句湖南第一名将也不为过，手握数千精锐。 连他都不敢在外面撑着了，只能缩回巴陵抱团取暖…… 这天，是真的塌了。 沉默又持续了好一阵。 外头的蝉声在暑夜中此起彼伏地嘶叫着，叫得人心烦意乱。 终于，庄绪开口了。 “使君。” 他的声音苍老而沉稳。 在座诸人之中，庄绪年纪最大、资历最深，也最懂得在什么时候该把话摊到台面上来。这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ “事已至此，属下有一言，不知当说不当说。” 姚彦章看了他一眼：“说。” 庄绪缓缓站起身，走到正堂侧墙上挂着的那幅衡州舆图前，抬手指了指。 “潭州、茶陵已失。岳州自顾不暇。郴州那边张节度虽大破了岭南军，但虔州兵尚未退尽，一时三刻怕是抽不开身。衡阳四面皆敌，粮草不足两月之用。” 他的手指从舆图上收了回来。 “而大王……恐已不在了。” 他转过身，面对姚彦章。 “属下斗胆问一句——如今楚国大势已去，使君打算如何自处？” 自处。 这两个字，把整个堂里的空气都凝住了。 姚彦章没有立刻回答。他的目光扫过堂中每一张面孔。 面前五个人，五张脸，五种心思。 但所有人心底都在想同一件事…… 沉默被陈虎打破了。 “使君，末将有话直说。” 他站起身，大步走到堂中央，拱手行了个军礼。 “末将跟了大王十六年，跟了使君十一年。蔡州杀到湘南，什么场面没见过。末将嘴笨，不会拐弯抹角。就说一件事——” 他深吸一口气。 “大王若当真不在了，楚国也就完了。巴陵那头，许德勋和李琼虽迎回了大公子，可大公子是何秉性咱们心知肚明。” “一个在道观里清修了好几年的人，镇得住许德勋么？镇得住李琼么？” “宁国军兵锋正盛，许德勋和李琼被围在巴陵，自顾不暇。大公子那个傀儡，撑不了多久。” 他咬了咬牙。 “末将的意思——使君不如归降刘靖。” 话一出口，堂里的空气立时炸了。 何敬洙猛地抬起头，虎目圆瞪：“你说什么？！” 陈虎转过身面对他，脖子上青筋暴跳：“末将说的是实话！你何敬洙要拿忠义来压我也行！” “我问你，你能忠给谁？大王不在了！大公子？咱们跟大公子见过几回面？” 何敬洙的手霍然握住了刀柄。 “都给我坐下。” 姚彦章沉声喝了一句。不 高，但那股子不容置疑的威压让两人同时顿住了。 何敬洙松了刀柄，陈虎也退了半步。 庄绪不疾不徐地接过话头。 “陈裨将的话确实直白了些。但斟酌一番，并非全无道理。” 他走回自己的位置坐下，两只干瘦的手交叠在膝上。 “诸位想想。刘靖在江西经营多年，根基深厚，又有天雷那等骇人利器。他攻下潭州不过旬日之间，兵力折损寥寥无几。如今坐拥江西全境、潭州全府，兵精粮足到了何等地步？” 他顿了一下，扫了扫四周的面孔。 “反观咱们衡州。一万三千疲兵，粮草不足五十日。四面皆敌，外无援兵。” “许军使虽迎回大公子，但巴陵自身难保，断无分兵南援之力。张节度在郴州一带尚未彻底了结虔州兵，一时三刻也过不来。” 他压低了声音。 “使君在衡州经营多年，深得将士拥戴。刘靖初入湖南，根基尚浅。他需要本地将领替他安靖地方。使君在衡州的威望与人脉，对他而言是天大的助力。” 庄绪的目光微微一闪。 “到那时候，使君的地位，怕是远不止一州之刺史了。” 话说得极为露骨。 但堂中没人出言驳斥。 因为每个人心里都清楚，庄绪说的是事实。 姚彦章在楚国中的地位，说实在的，并不高。 论军权，他不如李琼。 李琼是马殷帐下第一大将，统率一方。 论实权，他不如许德勋。 许德勋掌着武安军水师两万精兵，洞庭湖上他说了算。 论资历，他不如张佶。 张佶当年是马殷的上官，把留后之位主动让出来的。 光这一桩，就够吃一辈子老本。 甚至连秦彦晖、李唐，也都是一方节度使或一军统帅，权柄比他大得多。 他姚彦章呢？ 一个衡州刺史。 打了三十年仗，跟了马殷三十年。 到头来，只是一个衡州刺史。 不是没有怨气。 论忠心他哪一点比别人差了？ 可每次分封赏罚，好处总是先落到李琼、许德勋头上。 他呢？ 守着衡州这不南不北的地方，替马殷看南面门户。 默默无闻，默默无闻。 在座的这些人，陈虎也好，庄绪也好。 跟着姚彦章在衡州日复一日地熬着，眼看着潭州那边的将领升官发财、开府建节，自家主帅却始终是个刺史，心里那股子郁结不比姚彦章少。 如今大局已崩，那些积攒了多年的不满便像被翻搅起来的陈年老醋一般，一滴一滴地渗了出来。 归降刘靖…… 何尝不是一条活路？ 可还没等这股子酸涩渗透开来，何敬洙重重地哼了一声。 “降？” 声音粗、硬、带着刺。 “大王尸骨未寒，你们便急着去跪刘靖那竖子？”小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！ “何敬洙！” 陈虎转过头。 “大王确实不在了！这不是末将不忠——” “我不管大王在不在。” 何敬洙一抬手，生生截断了他的话。 “我只问一句——降了刘靖，然后呢？” 他从座位上站了起来。矮壮的身子在暗处投出一团粗短的黑影。 “刘靖的底细，你们不清楚，我清楚。他在江西怎么干的？” “丈量田亩，把世家大族的田地一块一块刨出来分给田舍汉。他手底下那些酷吏，洪州的陈象你们听过没有？杀得人头滚滚！” “他用的是什么人？寒门！胥吏！草莽出身的粗汉！” 他伸手一指在座诸人。 “咱们这些人！” “蔡州出来的老弟兄，跟着大王在湖南打下来的这块地盘！” “到了刘靖手里，他会让咱们继续掌兵么？” “到时候来一个他的人接管衡州，咱们往哪里搁？给你个散官虚衔打发了，你甘心？” “不甘心有什么用！你手里连一兵一卒都没了，还拿什么跟人家斗？” 何敬洙的话粗，理不糙。 陈虎一时语塞。 何敬洙胸膛起伏了几下，转过身面对姚彦章。 “使君，末将的意思——不如与张节度联合，拥兵自立，分治南边数州。” 此言一出，堂中的空气又是一变。 “岳州是刘靖的心腹大患。” “许德勋的两万水师堵在巴陵，洞庭湖上那些战船不是摆设。刘靖要取巴陵，少说也得耗上两三个月。这两三个月里，他腾不出手来管咱们南边。” 他伸出粗短的手指在空中比划了一下。 “趁此时机，咱们跟张节度联手。张佶打退了岭南军，手里还有兵。衡州一万三千人。两家合兵，两万余众。” “衡、郴、永、道——这几个州，山高林密，山地丘陵占了近八成。刘靖就算打下巴陵，往南打这几个州，翻山越岭不说，粮道拉得老长，打起来费力不讨好。” “对刘靖而言，这些州形如鸡肋。” 他的声音沉了下来。 “到时候面上称臣，每年送些贡赋，给他台阶下。他总不至于非要赶尽杀绝、劳师远征来打咱们这几块啃不烂的硬骨头吧？” …… 堂中便形成了两派。 陈虎、庄绪——倾向归降刘靖。 何敬洙——主张拥兵自立，联合张佶。 王全和周述暂时没有表态。 但争论并未到此为止。 庄绪等何敬洙说完，不紧不慢地开口了。 “何押衙的方略听着确有几分道理。可属下有几桩疑虑。” 何敬洙哼了一声：“说。” 庄绪竖起一根手指。 “其一。巴陵固然高大坚厚，许德勋水师固然精锐。但宁国军的天雷——何押衙亲眼见过不曾？” 何敬洙沉默了一瞬。 他没见过。 但传闻听过太多了。 醴陵之战、潭州之战，天雷一响，城墙崩裂，铁甲碎裂。 这些传言不管掺了多少水分，光是从茶陵退下来的兵卒口中一遍遍转述，就足以让人后脊发凉。 “没见过。” 他硬邦邦地回道。 “但末将不信那东西能当饭吃——” “属下说的不是城墙。” 庄绪打断了他。 “属下说的是人心。” “巴陵挡得了一时，挡不住一世。” “天雷利器在手，宁国军兵强马壮。许军使和大公子死守巴陵，能守一月、两月、三月。可之后呢？粮草耗尽了怎么办？军心消磨光了怎么办？” “迟早有城破之日。” “届时刘靖腾出手来——”他的目光变得锐利。 “以刘靖的性情，打下巴陵之后，他会容忍南边有人拥兵自立么？” 他伸手往东面一指。 “何押衙莫忘了——茶陵如今还驻着一万宁国军。就在衡州的东面门户上。” “若咱们打出拥兵自立的旗号，刘靖只需从潭州南下一支偏师，与茶陵兵马前后夹击——何押衙觉得，衡阳守得住么？” 何敬洙的面色微变。 茶陵。 他确实没想到，或者说想到了，却刻意回避了。 茶陵距衡阳不过三百余里。 一万宁国军就在那里，刘靖一声令下，这把刀便会砍下来。 庄绪又竖起第二根手指。 “其二。何押衙说与张节度联合。但属下想问——张节度，愿意么？” 何敬洙一怔。 “张节度如今在郴州一带跟虔州兵纠缠。他手里那几千蔡州老卒是安身立命的本钱。可他是什么人？当年主动让出留后之位的人。以张公的脾性，他会愿意拥兵自立么？还是说——另有打算？” 庄绪的声音越压越低。 “许德勋在巴陵迎回了大公子。张节度若想名正言顺，大可北上巴陵归附大公子。凭他的资历声望——楚国残兵旧部之中，他张佶论地位仅在大王之下。大公子那个修道修来的傀儡，在他面前连大气都不敢出。” 他看着何敬洙。这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ “何押衙凭什么认为，张节度会选择跟咱们联合？而不是北上巴陵，挟大公子以令诸将？” 何敬洙的脸色变了又变。 他不得不承认，这个问题他没有想清楚。 …… 何敬洙被噎住了，却不甘心就此认输。 他绷着一张黑脸，梗着脖子反驳。 “世事无常，往后的事谁也说不准！就算巴陵守不住，那也是往后的事。眼下刘靖还被巴陵拖着呢。咱们有的是时间筹谋！” “再者说了——” 他顿了顿，把声音放低了些。 “湖南最富庶的便是潭州、岳州。衡州、郴州、永州、道州这些地方，田少粮薄。” “刘靖是个精于算计之人，他不会看不出这几个州打下来费力不讨好，每年那点赋税还不够养镇兵的。” “只要面上臣服，每年送些贡赋绢帛，给他个台阶下。想来以刘靖的谋算。他应当会答应。” 庄绪听完，不急着接话。 他看了姚彦章一眼，又看了何敬洙一眼，这才缓缓开口。 “何押衙说‘世事无常’，属下倒是赞同的。” 他的语气老成圆滑。 “但世事无常这四个字，也可以反过来用。” “何押衙说刘靖是精于算计之人，不会为了几个穷州劳师远征。可属下要说的是，刘靖此人的城府，不是寻常人能揣度的。” “他在江西推行的那些新政。” “丈量田亩、摊丁入亩、胥吏考核、邸报传讯！” “属下月前在市井坊间看到过几份从潭州流传过来的日报，上头写得清清楚楚。这些手段不是杀人放火。这些是牧民的手段。” “何押衙说咱们可以面上臣服。可你想过没有，刘靖会不会也用这些手段对付咱们？” 庄绪的声音里多了一丝苦涩。 “他不需要发兵打你。他只需要把日报往你治下的州县散几百份，把‘分田免税’的告示往城门口一贴！” “你底下的百姓自己就会动摇。你的隐田会被揭出来，你的佃户会来官府告状，你的差役会倒戈，你的衙门会变得形同虚设。” “到那时候，你手里空有兵马，底下却没了根基。百姓不听你的了，胥吏不听你的了，连你手下的兵卒……” 他抬起头，声音更沉了。 “何押衙扪心自问。咱们的兵卒，有多少家里是种田的佃户？他们听说刘靖在潭州分田了，你觉得他们心里会怎么想？” 何敬洙的手指在膝盖上攥紧了。 这一条，他没法反驳。 因为这不是推测。 这是眼前正在发生的事实。 分田。 这两个字比天雷还可怕。 天雷只能炸城墙。 分田，能炸人心。 堂中沉默了好一阵。 双方争执不下。 各有各的道理，各有各的软肋。谁也说不服谁。 …… 王全终于在这时开了口。 这位衡州都虞候一直沉默不语。 此刻清了清嗓子。 “两位说得都有道理，但各执一词，也各有短处。属下说句折中的话——” 他看了看姚彦章。 “眼下谁也摸不透张节度的心思。不如由使君先修书一封，派人送往郴州，试探张节度的口风。” “若张节度有意联手据守南边数州，那便是一条路。” “若张节度无意联手——或者他另有打算——那咱们再议别的出路，也不迟。” 王全的话不偏不倚，恰好给了双方一个台阶。 陈虎和何敬洙互相瞪了一眼，都没再出声。 庄绪微微颔首：“王都虞候说得在理。” 所有人的目光又回到了姚彦章身上。 …… 姚彦章始终没有表态。 从头到尾，从陈虎说“不如归降”，到庄绪分析利弊，到何敬洙力主自立，到双方争得面红耳赤，他就那么坐在主位上，双手搁在膝上，十指交叉。 不插嘴。不反驳。不赞同。 灯影在他脸上明灭不定。 降？不降？自立？ 三条路都有悬崖。 降了。 万一大王还活着呢？ 不降？ 万一大王真的不在了，万一岳州那边撑不住了，他带着弟兄在衡阳死守到最后弹尽粮绝、城破人亡。 弟兄们的命，又算什么？ 他想起那封信上的话。 “你是聪明人……” 如果那封信是刘靖伪造的，“聪明人”三个字便是居高临下的拿捏。 形势到了这一步，聪明人该怎么做，自己掂量。 如果是马賨亲笔写的…… 不管是哪一种，都让人心里堵得慌。 “王都虞候言之有理。” 他终于开了口。 堂中五双眼睛齐刷刷看过来。 “先修书一封，送往郴州，试探张节度的口风。” 他站起身。 “张公的意向，至关紧要。当年他主动让出留后之位，楚地将校无人不服。如今大王不在了，他的态度，便是南面数州的向背。” 这话说得含蓄。但在座的人都听明白了。小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！ “书信由我亲笔来写。” 姚彦章走到案前坐下，展开一张竹纸。 砚台里还剩半汪墨，他提起毛笔蘸了蘸。 笔尖悬在纸面上空。 有好几次欲落欲止，一个字斟酌了再斟酌，落下了又涂掉重写。 堂中无人出声。 写完之后，他吹干墨迹，把信折好装进牛皮信筒，蜡封了口。 “明日辰时前，挑两名稳妥的牙兵，携此密信走山道往郴州去。” 他把信筒递给何敬洙。 “你亲自去挑人。要能吃苦、口风严实、熟稔山道的。最好是猎户出身。” 何敬洙双手接过信筒，闷声应道：“末将遵令。” “还有——” 姚彦章扫视了一圈在座诸人。 “今夜堂中所议之事，半个字也不许外泄。” 语气淡漠得像是说一桩稀松平常的小事。 但每个人都听出了这份淡漠底下那一层森然的杀意。 “谁若走漏风声——” 他没有说下去。 不需要说。 众人各自散了。 一个接一个从后角门悄然退去。 脚步声在庭院的碎石路面上“沙沙”地响了几下，便溶进了夜色之中。 三更鼓响了。 姚彦章独自坐在案前。 堂里的两檠油灯已经续过一次了，但灯油不知什么时候烧去了大半，焰尖不复先前的明亮。 变得矮了、弱了，一摇一晃的，像是随时要灭。 窗外夜风卷着院中老槐树的枯叶，在窗棂上“簌簌”地刮了几下。 灯焰又矮了一分。 投在墙壁上的影子跟着缩了一截，从先前笼罩半面白壁，慢慢退到了他脚边，蜷在案脚底下，像一团拢不住的残烟。 他闭上了眼。 不知道张佶会怎么回复。 也不知道自己最终会做出怎样的决断。 但那封信往郴州去了之后，一切便不再由他了。 至少——眼下不由他了。 …… 郴州。郴县城外三里。 楚军大营里，暮色正一寸一寸地从西边的山脊上淌下来。 最后一抹橘红的余晖挂在远处的骑田岭上头，把连绵的山脊染成了一条深黑的剪影。 余晖斜斜地穿过营寨的辕门，照在一排排码放整齐的粮袋和甲箱上，给那些粗笨物什镀了一层薄薄的暖色。 营中到处是忙碌的身影。 士卒们三五成群地蹲在帐前，把散落的甲叶一片片穿回皮条里。 几个辅卒正把两百斤重的粮袋往牛车上搬，一人扛袋底一人托袋口，嘿哟嘿哟地喊着号子。 粮袋落在车板上“砰”地一声闷响，扬起一蓬细碎的谷糠。 马厩那边更忙。 牧卒牵着刚饮过水的战马回来，一匹匹拴在拴马桩上刷鬃毛。 蹄铁要检查，松了的要换，马背上磨出伤的要上药。 一个老牧卒蹲在地上，把浸了桐油的破布往马蹄缝里塞，嘴里低声骂着马不老实。 兵器架前头，几个什长正清点兵器。 长枪一捆捆竖在架上，枪缨被连日行军磨秃了大半。 横刀按十把一组用麻绳捆着，鞘上还沾着连山峡谷里的泥浆和血渍。 弓弩、箭壶、盾牌分门别类码在油绢底下，等着明早装车。 整座大营都在为明日的拔营做准备。 从连州一路打过来，经桂阳到郴县，又休整了三日。 三日，对张佶手底下这两千六百蔡州老卒而言，已经算得上奢侈了。 大营的西北角。 一顶半旧的牛皮大帐。 帐前的空地上插着一杆大旗，旗面绣着一个斗大的“张”字。 旗面已被风雨和硝烟熏得发黄了，边角还撕了一道口子，用粗线缝补过，针脚粗疏，一看就是军汉的手艺。 帐内。 张佶坐在一张行军胡床上，面前的案子是两只木箱摞起来的。 箱上铺了一块半旧的毡布，毡布上摊着一幅湖南舆图。 图幅四角用碎砖压着，免得风吹卷了。 他正低头看图。 张佶看图看得极专注。 左手食指从郴县的位置出发，一路往北，经耒阳、衡阳，直抵潭州。 潭州。 潭州的位置上被人用朱笔画了一个圈，圈外加了一个叉。 那是三天前收到潭州城破消息时他亲手画上去的。 朱笔墨迹已经干透了，暗红色的线条渗进了纸面纹理间。 他盯着那个叉看了一会儿。 目光幽深，看不出喜怒。但若有人在此刻仔细端详他的面孔，会发现他嘴角那条刻得极深的皱纹微微松弛了一瞬。 不像是哀恸。 “节帅。” 帐外传来亲卫都头赵鳞的声音。 “进来。” 赵鳞掀帘进来。 他中等身量，面色黧黑，右眉上方有一道弯月形的旧疤。 早年在蔡州跟秦宗权叛军打仗时被流矢擦过的。 他是张佶从蔡州带出来的老人，贴身亲卫统领。 “辎重清点完毕。粮草四百二十石，够大军七日之用。甲仗、箭矢、攻城器械——缴自岭南军的那些，属下都分门造册了。”本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 赵鳞禀报完毕，语速不快不慢。 “明日卯时拔营。前军已编列齐整，殿后由老许的部曲担当。照这脚程走，七日内可抵耒阳，十日之内进衡州境。” “等等。” 张佶抬起头，制止了他。 赵鳞一怔。“节帅？” 张佶没有解释。 他抬起头，越过赵鳞的肩头，看向帐门外的暮色。 方才赵鳞掀帘进来的那一瞬，他隐约听见辕门方向有一阵短促的马嘶，不像是营中巡骑换哨的动静。 “方才有传骑来过没有？” 赵鳞一怔，随即摇头。 属下方才一直在粮仓那边盯着清点，不曾留意辕门动静。属下这就去查。 赵鳞快步出帐。 不多时，他重新掀帘进来，神色已与方才不同了。 节帅，确有两骑。就在属下进帐禀报的工夫到的。说是衡州送来的信。属下验过腰牌了，是楚军的勘合铜牌。人在辕门外候着。 衡州。 张佶的眼皮微微一跳。 “把信拿进来。人先别放走，安置在辕门外找个营帐，给饭食饮水。” “是。” 赵鳞快步出去了。 不多时，他捧着一只牛皮信筒走了回来。信筒用蜡封口，蜡面上没有钤印。 私信，非公文。 张佶接过信筒在手里掂了掂。 “你先出去。帐门外十步内不许有人。” 赵鳞虽心中疑惑，但什么时候该问、什么时候该闭嘴，他拿捏得极准。 “是。” 帐帘落下。 …… 他拆开蜡封，从信筒里抽出一卷竹纸。 纸上的字迹他认得。 姚彦章。 军中公文来往了这么些年，姚彦章那手字他见过不下数十回。 笔画端方，结体偏正，一板一眼，跟此人行事的做派一模一样。 张佶展开信纸，一行一行地看。 信不长。 措辞恭谨却不卑不亢。 开头先叙了潭州城破、大王失踪的始末。 然后说了岳州的消息。 许德勋等人迎回大公子主持大局，李琼弃守益阳、率残部赶往巴陵。 接下来的几行才是正题。 姚彦章坦言衡阳孤城，四面皆敌，粮草不足五十日。 宁国军在茶陵方向屯有万余兵马，随时可能西进。 而巴陵自身难保，断无分兵南援之力。 他在信中向张佶问了一个问题。 “……如今大王恐已不在，大公子暂摄留后，然湖南大势已去，覆水难收。张公乃楚国柱石，声望素隆。彦章不敢妄揣张公之意，唯愿坦诚以告：衡州一万三千将士何去何从，彦章一人实难独断。伏望张公示下，彦章唯张公马首是瞻。” 柱石。 张佶的目光在这两个字上停了一瞬。 二十多年了。 人人都说他张佶是楚国的柱石。 可柱石是用来扛屋梁的。 扛了一辈子，从未有人问过这根柱石自己愿不愿意。 张佶把信从头到尾又看了一遍。 看完之后，他把信纸折好，拢在掌心里攥了一会儿。 然后伸手拿过案上的火折子。 “噗”地一声，火折子亮了。 幽蓝的火苗在昏暗的帐内跳了两跳。 张佶把信纸凑到火苗上。 纸角先是泛黄，然后蜷曲，然后“呼”地烧了起来。 火焰顺着纸面蔓延，把姚彦章那一笔一划端端正正的字迹吞噬成了一片橘红。 他把燃烧的信纸丢进案旁的铜盆里。 火焰在盆底跳了几下，把最后一点纸灰也烧透了，只剩一片薄薄的黑色灰烬在热气中微微浮动。 帐内又暗了下来。 张佶看着那团灰烬，目光里没有一丝惋惜。 他坐在胡床上，两只手交叉抵在下颌上，沉默了很长一段时间。 帐外远处传来人声和马嘶。 士卒们还在忙碌，为明日的拔营做最后准备。 有人在吆喝着搬粮袋，有人在催牧卒牵马归厩。 这些声响从帐帘的缝隙里钻进来，嗡嗡地响，像隔了一层水幕。 张佶的目光重新落回舆图上。 视线从郴县出发，往东南移。 文昌、庐阳。 这两个县偏居郴州东南一隅，夹在崇山峻岭之间，与虔州接壤。 穷乡僻壤，山高路险，三五个骑兵钻进去都找不到路。 卢光睦是虔州刺史卢光稠的兄弟，前些日子受了刘靖的军令，已经率兵退守到了那一带的山口隘道里。 说是退守，实则跟缩回洞里差不多。 虔州兵打的是替刘靖牵制张佶的幌子，可那两个领兵的悍将黎球和李彦图，一个比一个不情愿。 照斥候送回来的探报看，卢光睦能压住那两个人到什么时候，实在不好说。 张佶把目光从舆图上收了回来。 “赵鳞。” 帐帘掀开。赵鳞应声而入。 “节帅。” “卢光睦的兵马眼下退到哪里了？” 赵鳞不假思索：“回节帅，据前日斥候回报，卢光睦已率虔州兵退至文昌、庐阳一带。其部驻扎在两县之间的龙渡岭隘口，拒守不出，暂无异动。” 张佶微微颔首。 文昌、庐阳。龙渡岭。 他在脑中过了一遍那一带的地形。离郴县少说两百里山路，中间隔着三道岭脊两条溪涧。 虔州兵缩在那里头，等于钻进了一个犄角旮旯。 出不来。 也碍不着事。 他沉默了片刻。 “传令下去。” 赵鳞挺直了腰。 “明日拔营之事，暂且搁置。” 赵鳞愣了愣。 “节帅……搁置？不是说明日卯时启程，赶往衡州——” “我说搁置便搁置。” 张佶的语气不高不低，但这等事在他身上，却十分难见。 “辎重照常收拾，但不装车。粮草归仓。人马在营待命。” 赵鳞咽下了嘴边的疑问。 “是！” 正要转身出去传令。 “等等。” 张佶站了起来。 他把腰间的横刀提了一提，扣紧了铜扣，又从案旁兵器架上取下自己的兜鍪扣在头上。 “点五十名牙兵。” 赵鳞愣了一下。 “跟我进城。” “……进城？进郴县城？” “嗯。” 张佶从帐门的缝隙里望出去，目光投向暮色中那座不远不近的城池轮廓。喜欢这个藩镇过于凶猛请大家收藏：(www.qibaxs10.cc)这个藩镇过于凶猛七八小说更新速度全网最快。