第459章 度使也未尝不可（1 / 1）

从衡阳到潭州，骑快马三天路程。 陈虎带着二十骑亲卫，日夜兼程。 前两天走的是衡州境内的老路，沿途虽冷清了不少，但好歹还是自己人的地盘。驿站虽然空了大半，村落里的百姓虽然大都关门闭户，可看到他们身上的武安军戎服，至少不会拦路。 第三天进入了宁国军的地盘。 变化是从一处渡口开始的。 一条不宽的河上有座浮桥，原先是楚军搭的，竹排子绑在一起，走人还行，走马就晃得厉害。 陈虎到的时候，浮桥已经被拆了大半，旁边新搭了一座木桥。 不是临时那种歪歪扭扭的东西，是有桥墩、有阑干、桥面铺了厚木板的齐整木桥。 桥头立着一根杆子，杆子上钉着一面木牌。 上头写了字，陈虎认不全，但认出了最大的那两个——“宁国”。 木牌下设着一道哨卡。两排重甲长枪兵森然而立，拦住了他们的去路。 陈虎命人高举降幡，翻身下马，上前通禀了身份与来意。 哨官仔细查验了印信，没有多问半句废话。 他点了十名轻骑，名曰“护送”，实则一前一后将陈虎的二十骑夹在中间，沿着官道往潭州方向引去。 沿途规矩极严：不许随意下马，不许偏离官道。 在宁国军轻骑的监视下，继续赶路。 走了大约十来里，路过一处平坦的河滩地。 远远看去，有一群人影在地里忙碌。 走近了才看清，不是种地。 是一群穿着戎服的宁国军辅兵在挖坑。 挖的是狭长的土坑，一排一排的。 坑旁边停着几辆牛车，车上码着用草席裹着的物件，裹得严严实实。 陈虎勒了一下缰绳，放慢了马速。 那是尸首。 辅兵们的动作很有章法。 先是一个人蹲在牛车旁，拿着竹简和炭条，对着每一具尸首记下序数。 记完了数，两个人把尸首抬下车，放进坑里。 第三个人上前，蹲下来，仔细翻检尸首身上的遗物。 铜钱掏出来，放进一个竹筐。 布包、书信、绳结之类的小物件也掏出来，放进另一个竹筐。 翻检停当，再在坑边插一根削尖的木牌，上头用墨写了几个字。 陈虎隔得远看不清写的什么，但能看出那些木牌上的字排列得很整齐，一行长一行短，像是有固定的制式。 他还注意到一件事。 那些草席裹着的尸首，有的穿深色戎服，有的穿浅色戎服。 深色的是宁国军，浅色的是—— 楚军。 混在一起埋。没有分开。 一个辅兵正蹲在地上，从一具楚军尸首身上掏什么东西。 掏出来的是几枚铜钱和一个布包。布包不大，裹得很紧，用一根红绳绑着。 那个辅兵小心翼翼地把布包打开看了一眼。 里面是一绺头发，女人的头发。 用红绳绑着，绕成一个小圈，压得很平整。 是贴身带了很久才会有的模样。 辅兵把布包重新裹好，轻轻放进竹筐。 跟身旁的同伴说了一句话。 陈虎隔得不算太远。风把那句话送了过来，断断续续的，但听清了大半。 “……记上。红绳布包，里头一绺发。回头交上去……万一能查出是哪家的人……” 同伴“嗯”了一声，在竹简上多划了一笔。 陈虎的目光从竹筐移到那具楚军尸首上。 尸首的面孔朝上。 年纪很轻，下巴上连胡子茬都没几根。 嘴角挂着一道干涸的血痂，已经发黑了。 眼睛半睁着，浑浊的瞳仁里映着六月的天光，什么都看不见了。 身上穿的是浅色圆领窄袖袍，衡州左营的制式戎服。 领口的布扣少了一颗，用一截麻绳代替，打了个歪歪扭扭的结。 陈虎认出了那件戎服。 衡州左营。他的人。 他不认识这张脸。 一万多人的兵马，底下的兵卒他不可能个个认得。 但那件戎服上少了一颗布扣、用麻绳打了个歪结的模样，他见过太多次了。 衡州的军需一直紧巴巴的，戎服破了烂了，弟兄们都是自己缝补，布扣掉了就用绳子顶。 马没有停。 他轻轻一夹马腹，继续往前走。 又走了十几里。 路上遇到一队宁国军兵卒。 他们正坐在官道边的树荫下歇脚。 一个黑脸汉子正冲着同伴嚷嚷，嗓门极大，带着一股子浓重的蔡州腔。 舌头打着卷，尾音硬邦邦地往上挑，像是在跟人吵架。 旁边的几个宁国军卒子显然听得费劲，其中一个年轻的忍不住揉了揉耳朵，喊道：“老周，你慢点儿说！你这蔡州土话跟含了驴粪蛋子似的，谁听得懂？说官话！要么你就说慢点！” 那汉子嘿嘿一笑，也不恼，从怀里摸出一个雪白的蒸饼塞进嘴里，含混不清地回了一句：“听不懂拉倒，老子这辈子就这腔调，改不了啦。” 陈虎勒了一下缰绳，马蹄在青石板上踏出“哒”的一响。本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 他听的清楚。 那汉子穿着宁国军的戎服，腰间挂着崭新的横刀。 面色红润，神采不差。 两人对视了一瞬。 那汉子似乎也觉得这队骑兵的打头人眼神不对，止住了笑，手下意识地往横刀柄上搭了搭。 陈虎收回目光，没有交谈，催马擦肩而过。 他似乎想起这人是谁了。 三年前衡州演武场，有个蔡州老卒因为跟上官起了冲突被逐出营伍。 那老卒姓周，骂人的时候就是这副腔调，口音硬得像地里的土坷垃。 他记得那人被赶出去的时候，背着一只破包袱，两手空空，沿着官道往北走。 走出了校场大门，回头望了一眼，从此再没回来。 但他不确定眼前这人是不是哪个周老卒。 也许是。 也许不是。 又或者，这宁国军中，本就有千千万万个“周老卒”。 楚军的旧人，换了身甲衣，换了口饭吃，活得比在楚军时还像个人样。 日头偏西的时候，他终于看到了潭州城的轮廓。 进了南门的城门洞。千斤闸是新换的，铁栅的边缘还带着毛刺，没有打磨干净。 门洞里的石壁上有一道一道的刮痕，像是刀剑劈砍留下的。 角落里的石缝间还嵌着几截断了的箭簇。 空气里有一股子若有若无的石灰味。 陈虎进城之后，下意识数了一下城门洞里站了多少宁国军。 十二个。 每两人一组，分列城门洞两侧，间距约莫六步。 站姿端正，横刀在腰，目视前方。 没有人闲聊，没有人靠墙，没有人嚼干粮。 他又下意识扫了一眼城墙上的箭孔分布。 南城正面三十余个，侧面各十几个，上下分作三层。 城楼上新添了几架床弩，用油布蒙着，只露出弩臂的轮廓。 他忽然意识到自己在干什么。 在衡州的时候，每次进出城门，他都会下意识扫一遍城防。 箭孔够不够密，闸门有没有锈，守卒站没站到位。 可此刻这座城不是他的。 这些箭孔不是对着别人的，是对着他的。 他收回目光，催马向节度使府方向行去。 到了宁国军的前哨关卡。 一路监视护送的那十名轻骑勒马停步。 领头的骑兵什长翻身下马，走到关卡前，将一面木牌递给值守的军官，干脆利落地报了交接的文书与人数。 没有寒暄，没有多余的废话。 交接完毕，那什长连看都没看陈虎一眼，带着手下拨马便走。 轻骑刚走，一个面无表情的队正便带人走了过来。 哪怕是自家骑兵亲自押送过来的人，这队正眼底也没有半分通融。 他按着刀，例行公事般核验了陈虎的旗帜，查看了信物。 搜身搜得极其仔细。 怀里的降书和印匣被单独取出查验，靴底被摸了一遍，腰间的短刃被暂时收缴，连马鞍底下的鞍毡都翻开看了。 搜身的那个兵卒动作很快，手法利落，但不粗暴。 不推不搡，不骂不损。 搜完了，把收缴的短刃登记在一片竹牌上，告诉他：“出府时凭此牌领回。” 全程没有人骂他。没有人出言折辱。 皆是依规行事。 问了三个问题：姓名、官职、来意。 答完之后，队正在一片竹牌上刻了几个暗记，递给他一面腰牌。 “凭此牌入府。到节度使府门前找值守都头通禀。走大路，不要偏离。” 语气平淡得像是在说今天的天气。 陈虎接过腰牌。 走出去十几步之后，他才恍然觉察，刚才那整个过程让他如芒在背的原因是什么。 蔡州军里头，过个关卡被搜三遍都是家常便饭。 而且那些搜身的兵卒往往嘴上不干不净，边搜边骂，遇上心绪不佳的还会踹你两脚。 每个人没有敌意。没有刁难。 也没有半分客气。 每个人做每个人的事。 不多一句话，不少一个步骤。 他在衡州见过的那些关卡，守门的兵卒要么散漫惫懒，要么仗势欺人。 遇上相熟的人就放水，遇上不认识的就暗中刁难。 好不好过全看脸色、看交情、看你暗中打不打点。 可眼下，却全然不是…… 潭州。节堂。 刘靖坐在案后，面前摊着一张湖南舆图。 堂内除了他之外，只有袁袭。 陈虎站在堂中央，腰杆挺得笔直。 刘靖比他想象中年轻得多。 面容清俊，身形颀长，看上去不像是杀伐果断的一方霸主，倒像是哪家世族的年轻郎君。 “陈虎。” 刘靖的声音不高，不急，甚至带着一点闲谈的意味。 “衡州目下有多少兵？” “回节帅，正卒一万三千。” “粮草呢？” “尚可支撑四十余日。军粮之外，城中百姓的存粮约莫还能撑一个多月。” “姚将军的家眷在不在城里？” 这个问题问得突然。本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 陈虎的心跳漏了半拍。 “在。” 他顿了一下。 “妻儿皆在。” “嗯。” 刘靖的语气没有变化。像是在确认一桩无关痛痒的琐事。 他没有追问家眷的底细。 话锋一转，问了一个陈虎没有料到的问题。 “姚将军平日治军如何？” 陈虎怔了怔。 他下意识觉得这个问题跟归降没什么关系。 但使君交代过“问什么答什么”，他便如实答道。 “使君治军……严而不苛。” 他斟酌着措辞。 “饷银从不克扣。哪怕拖饷的那三年，使君是把自己府里的银钱垫进去了，也没让弟兄们空过手。” 刘靖端起茶盏转了半圈，又放了回去。 陈虎没注意到这个动作，继续说道：“每月巡营一次，亲自走一遍各营。查甲械、查伙食、查操训。伤卒若来不及医治，使君会自己去看。” 他停了一下，又补了一句。 “有一回，一个辎重营的火兵偷了半袋糙米。按军法该打二十杖。使君问了一句缘由，那火兵说家里婆娘刚生了娃，没奶水喂，想拿米回去熬粥。使君听完之后，杖刑照打，打完之后让人从自己的口粮里匀了一斗米送去。” 他说完这件事，不自觉地挺了挺胸。 “后来那火兵怎样了？” 刘靖忽然问了一句。 陈虎又是一愣。 这个后续他记得。 “后来那火兵再没犯过事。干活最卖力的就是他。茶陵前线运粮，一个人扛两袋，来回跑了三趟，腿都跑肿了也没吭声。” 刘靖不置可否。 他的目光已经移回了舆图上。 “衡州百姓对楚军风评如何？” 这个问题比前一个更难答。 陈虎犹豫了几息。 “还行。” 他说。 “使君不扰民。这些年衡州太太平平，百姓日子虽不宽裕，但也过得去。使君每年冬天会从府库里拨一批布褐给城里的孤寡老人。” 他顿了顿，又补了一句肺腑之言。 “不过最近不太好。潭州城破的消息传过来之后，城里人心惶惶。富户往南边跑了不少。城外的集市也关了大半。百姓们不怎么出门了。” 他说着说着，又加了一句。 “有些百姓……是听说了宁国军在潭州分田的事。使君说……使君说城里有人在议论这个。” 刘靖的眉毛微微动了一下。 “议论什么？” “说……说宁国军到了地方，会把大户的田分给百姓种。税也轻。”陈虎的声音放低了一些。“城里的佃户和贫户听了这话，有的……有的不太安分。” 他说完之后，才意识到自己可能说多了。 刘靖没有追问。 “张佶有没有派人联络姚将军？” “回节帅……使君曾修书一封发往郴州，试探张佶口风。” “回信了吗？” “回了一封。” 陈虎答道。 “但通篇虚言，只劝使君‘保重自身’，合兵之事一字未提。使君说——等于没回。” 刘靖嘴角微微动了一下。 “张佶有多少兵？” “据使君估算，嫡系精锐约五六千。加上各州的地方守军和新编的壮丁，充其量不超过一万五千。” “他没有向岭南刘隐那边暗通款曲？” 陈虎一愣。这个问题超出了他的所知范畴。 “末将……不知。” “无妨。” 刘靖的嘴角微微动了一下。 “我随便问问。” 他站起身，绕过帅案，走到陈虎面前站定。 两人之间只隔了三步。 “陈虎。最后一个问题。” “节帅请问。” “姚将军麾下，可有不服归降之人？” 这个问题像一把软刀子，不痛不痒地戳了过来。 陈虎的嗓子眼里忽然有些发紧。 他犹豫了一瞬。 一瞬而已。 如实答道：“有。都虞候何敬洙，先前主张联合张佶据守南方。不过张佶回了那封避重就轻的信之后，他便……不再坚持了。” 刘靖点了一下头，就这一个动作。 “好了。辛苦了。下去歇着吧。” 刘靖吩咐堂外的亲卫。 “好生款待，不可怠慢。拨一间上房，酒肉管够。” “喏。” 陈虎行了一礼，退了出去。 堂内只剩两个人。 刘靖把那封归降信又看了一遍。 开头有一个洇开的墨团，像是落笔时犹豫了太久。 他盯着那个墨团看了好一会儿。 把信放下。 “此事……倒是出乎预料。” 他说。 袁袭微微点头。 刘靖在湖南根基浅薄。 潭州虽然拿下了，但他缺一个地头豪强。 姚彦章恰好就是这么一个人。 先前那封伪造的劝降信，不过是投石问路。 没想到竟然降了。而且降得干脆利落。 刺史大印都送来了。 庄三儿在门外听了个大概，这会儿也走了进来。 “节帅。”这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 他压低声音。“末将有句话，不知当不当说。” “说。” “这个姚彦章……会不会有诈？” 牛尾儿的事，他不用说出口，刘靖也知道他在想什么。 刘靖目光扫了他一下，微微摆手。 “无妨。” 他走到舆图前面。 “传令季仲与柴根儿。让他二人率部接手衡州防务。” 他转过身。 “姚彦章——调来潭州。参与攻打岳州巴陵之战。” 庄三儿一愣。随即反应过来。 季仲和柴根儿接手衡州，等于把姚彦章的老巢收入囊中。 他的家眷、他的粮草、他的地盘，全部攥在宁国军手里。 而姚彦章本人带兵北上长沙，脱离根基，孤身入瓮。 若是诚心归附，来了就是了。 若是心怀叵测——那就不必来了。 “妙。” 庄三儿咧嘴一笑，拍了一下大腿。 “节帅这一手，比他娘的兵法还精！降也好，诈也罢，横竖都是咱们占尽先机。” 刘靖瞥了他一眼，笑骂了一句：“你现在也学会溜须奉承了？跟谁学的？” 庄三儿挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑。 刘靖笑了笑，笑完之后，脸上的笑意便慢慢收了。 “说起来——” 他的语气忽然变了。 “我原以为姚彦章这种人，是绝不会降的。” “他是从蔡州军里杀出来的老弟兄。这种情分，寻常人割不断。” 刘靖用指腹摩挲着降书的边缘。 “他若是死战到底，我虽然会破城擒将，但心底是敬他的。” 他语气一滞。 “没想到他选了降。反倒是张佶……拥兵自立了。” 庄三儿皱起眉头。 “张佶？那个……当年让位给马殷的？这人不是出了名的忠厚长者么？怎么反倒——” “忠厚长者？” 刘靖挑了挑眉，嘴角挂上一丝冷意。 “庄三儿，你信这四个字？” 庄三儿脖子缩了一下，眼神往旁边躲了躲。 “这样的乱世里头——” 刘靖靠回交椅，语调缓了下来。 “哪里来的无欲无求之人？就算真有，也绝坐不到那个位子上。” “张佶当年让位，你们以为是心甘情愿？” 庄三儿和袁袭都没有出声。 “我虽不清楚内情——” 刘靖缓缓说道。 “但能猜到七八分。无非就那些事。” 权争局中的故事，翻来覆去就那么几出戏。 要么是被逼的，要么是算计过后的以退为进，要么是实力不济、不得不忍。 “张佶若真是好脾气——” 刘靖的声音沉了半分。 “能当上武安军留后？” 这话问得极重。 能从蔡州军那个吃人的修罗场里爬到顶上去的，哪一个手上不是沾满了血？ “张佶隐忍了将近二十年。” 刘靖用指腹在舆图上郴州的位置慢慢画了一个圈。 “连州、道州、永州，被他经营得铁桶一般。如今马殷的基业塌了，他不过是——等到了时候。” “那……这个张佶，要不要先收拾？” 庄三儿问。 “不急。四州偏远，山高路险。他要自立便自立，暂时碍不了大事。等巴陵荡平了，再回头料理他不迟。” “对了。传令镇抚司——在岳州方向散布消息。就说：张佶拥兵自立，据有四州；姚彦章举州归降，已率部北上。” 袁袭了然。 消息传到巴陵，许德勋、李琼等宿将听了会怎么想？ 南面全丢了。 本就脆弱的军心，会再溃散几分。 “属下这便去安排。” 袁袭拱手。 庄三儿也退了下去。 节堂里又只剩下刘靖一个人了。 他把那封降书拿起来，又看了一遍那个洇开的墨团。 降书开头“刘公”二字写得最重。 末尾“勿加屠戮”四个字同样很重。 中间的部分反而平淡。 …… 翌日。辰时。 刘靖再度在节堂召见了陈虎。 “你回去告诉姚将军。” 刘靖的语气不急不缓。 “就说我刘靖说了三句话。” 陈虎立刻挺直了身子。 “头一句。” 刘靖竖起一根手指。 “我刘靖从不亏待有功之臣。姚将军举州来归，这份担当，我记下了。” 陈虎用力点了一下头。 “第二句。” 刘靖竖起第二根手指。 “我麾下的功名，从来都是马上取的。不靠出身，不靠门第，不靠攀附。一刀一枪、一城一地挣出来的前程，才是真前程。所以我从不轻易许诺。” 陈虎的喉结动了动。 “第三句——” 刘靖的目光落在陈虎脸上，停了一息。 “告诉姚将军。十日之内，率兵北上，来潭州见我。巴陵之战在即。我需要一个熟悉湖南地理、通晓楚军虚实的宿将，替我打前阵。” “姚将军若能在岳州一战中破城先登——” 他顿了一下。本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ “事后封为武安军节度使，亦无不可。” 武安军节度使。 这六个字像一道惊雷，劈在了陈虎的脑门上。 他整个人僵在了原地。 陈虎的脑子嗡嗡响了好几息，才勉强回过神来。 “末……末将定将节帅之言，一字不差地带回衡阳！” 他单膝跪地，声音发哑却坚定。 刘靖微微颔首。 “去吧。路上当心。” 陈虎重重叩了个头，起身倒退三步，转身走出了节堂。 出了节度使府的大门，六月的日头白花花地照下来。 他站在台阶上愣了片刻，翻身上马。 “走！” 二十骑亲卫紧跟其后，马蹄扬起的灰尘在官道上拖出一条长长的土线。 陈虎伏在马背上，心跳得厉害。 武安军节度使。 这几个字在他脑子里翻来覆去地滚。 他把马鞭甩得“啪啪”响，恨不得把胯下这匹马跑出翅膀来。 …… 陈虎走后不到半个时辰，袁袭又折了回来。 节堂里只剩他们两个人。 袁袭在案前站了一会儿，似乎在斟酌措辞。 刘靖眼风从他身上掠过：“想问什么就问。” “节帅。” 袁袭顿了一下。 “武安军节度使——当真？” 刘靖没有立刻回答。他端起茶盏喝了一口，发现茶已经凉了，便把茶盏搁回案上。 “你觉得呢？” 袁袭沉吟了几息。 “若是真的，那这恩赏开得极重。武安军节度使，等于整个湖南的藩帅。姚彦章若真做了此位……日后尾大不掉，恐怕不好收拾。” “若是假的——” 他话锋一转。 “那此话一旦传出去，日后再有降将来投，谁还信节帅的许诺？” 刘靖笑了一下。 “所以说，这个诺不能白许，也不能随便许。” 他靠回交椅，双手交叠在腹前。 “我说的是‘亦无不可’。不是‘必封’。” 袁袭怔了怔。 “‘亦无不可’四个字，进退皆可。” 刘靖的语气很平。 “他若真打下巴陵、破城先登，那是真刀真枪挣来的功。到了那般地步，封他一个武安军节度使，有何不可？天下人只会说我刘靖赏罚分明。” “可若他打不下来呢？或者打下来了，但功劳不够大呢？” 刘靖看着袁袭，嘴角微微上扬。 “那‘亦无不可’，自然也‘亦可不必’。” 袁袭沉默了一息。苦笑着摇了摇头。 “节帅这四个字，用得精。” “无谓精与不精。” 刘靖的笑意收了。 “是眼下这个局面，我需要姚彦章拼命。拼了命的人，才值得重赏。不拼命的人——给他一个虚衔打发了便是。” 他把茶盏搁回案上，盏底磕出一声脆响。 “况且。武安军节度使这个位子，到底是实权还是虚名，在我不在他。” “陈象到了湖南之后，丈量田亩、改易税制、清查户籍——这些事情做完，湖南的根基就不在武将手里了。” “到时候给姚彦章一个节度使的头衔，让他替我镇抚南面，有什么不好？” “他翻不了天。” 袁袭默然片刻，拱手道：“属下受教。” 刘靖摆了摆手。“行了，去盯着巴陵那边的消息。许德勋那老贼最近太安静了，全无归降之意。” “喏。” 袁袭的脚步声在廊下渐渐远了。 …… 两日后。衡阳。 日头偏西的时候，陈虎一行人带着一身尘土冲进了衡阳南门。 陈虎没有回营。 连水都没喝一口，直接策马奔向刺史府。 刺史府正堂里，姚彦章正与周述核对城中存粮的簿册。 送走陈虎之后这几天，他过得并不安稳。 白天强撑着处理公务，夜里翻来覆去睡不着。 当堂外传来急促的脚步声时，他手里的笔“嗒”地掉在了簿册上。 “使君！” 陈虎大步跨过门槛，满头满脸的灰土，嘴唇干裂，声音嘶哑，但双眼发亮。 “回来了？” 姚彦章霍地站起身。 周述、何敬洙、庄绪等人听到动静，纷纷从后院和偏厅赶了过来。 不过半刻的工夫，正堂里便站满了人。 姚彦章按捺住心中的急切，挥手让人给陈虎倒了碗水。 陈虎接过碗，“咕咚咕咚”灌了个精光，用袖子抹了一把嘴。 “使君。” “刘靖，末将见到了。” 堂内一静。 “说。” 陈虎深吸一口气，把几天来的经历从头到尾说了一遍。 怎么进的城，怎么过的哨卡，怎么被带到节堂。 刘靖长什么模样，说话是什么腔调，堂里还有什么人。 他说得很细。 说到第一天的问话，他把刘靖问的每一个问题、自己怎么回的，都复述了一遍。 说到第二天的召见，他的声音拔高了半分。 “刘靖说了三句话。” 堂内的空气似乎凝滞了一瞬。小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！ “头一句——他说他刘靖从不亏待有功之臣。使君举州来归的担当，他记下了。” 姚彦章的面色没有变化。 “第二句——他说他麾下的功名，向来马上取。一刀一枪挣出来的前程，才是真前程。所以他从不轻易许诺。” 姚彦章微微颔首。 “第三句——” 陈虎一字一顿。 “他说——请使君十日之内率兵北上，赶赴潭州。巴陵之战在即，他需要一员熟悉湖南地理的宿将打前阵。” 他停了一下。 “他说——使君若能在岳州一战中破城先登，事后封为武安军节度使，亦无不可。” 武安军节度使。 堂内霎时发出了一阵清晰可闻的抽气声。 “好大的气魄……” 何敬洙第一个开口。 “这个刘靖，当真舍得？” 庄绪咽了口唾沫，小声嘀咕了一句：“该不会是……虚言画饼吧？” 堂内七嘴八舌地议论了起来。 “都静一静。” 姚彦章的声音不高，但堂里瞬间安静了下来。 他没有急着说话。 说实话，他心里头也翻涌得厉害。 但他毕竟不是二十来岁的毛头小子了。 什么样的许诺没听过？ 什么样的虚言没见过？ 刘靖说的这番话，是真心还是手段，眼下谁也说不准。 但有一件事，姚彦章看得很清楚—— 真也好，假也罢，他已经没有退路了。 降书送出去了。印绶交出去了。 他不可能再回头。 不过—— 陈虎说的那些细节，他没有漏听。 问到最后一个问题的时候，刘靖站了起来。 从帅案后面绕出来，走到陈虎面前站定。只隔了三步。 这个举动，一般人看不出什么。但姚彦章看出来了。 这是做上位者的人，在刻意拉近距离。 不让你觉得高不可攀，让你觉得他跟你平起平坐。 能做出这种动作的人，要么是天生的仁厚长者，要么是深谙人心的枭雄。 以刘靖的所作所为来看，后者的可能性更大。 还有刘靖问的那些问题。 “衡州有多少兵？粮草撑几日？家眷在不在？张佶联络过没有？” 看似随意，实则每一个问题都在丈量。 丈量姚彦章到底有多大分量。 兵力、粮草、家眷、外援——这四样东西加在一起，就是姚彦章的全部筹码。 刘靖在一炷香之内把他的底细摸得干干净净。 还有他问的“姚将军平日治军如何”、“衡州百姓对楚军风评如何”。 这两个问题更值得琢磨。 治军如何，问的不是你有多少兵，是你的兵听不听你的话。 百姓风评如何，问的不是百姓喜不喜欢你，是你把地方治成了什么样。 这是在评估一个降将值不值得重用，值不值得给他真正的权。 一个治军严明的将领，收编过来，兵卒照样好用。 一个在百姓中口碑不差的地方官，留在原位，地方照样安稳。 刘靖问这些，不是闲聊。 是在心里给姚彦章掂量轻重。 最后那个问题——“姚将军麾下可有不服归降之人？” 陈虎如实答了何敬洙的名字。 姚彦章不怪他。 他交代过“问什么答什么”，陈虎照办了。 但他知道，从那一刻起，何敬洙的名字就被刘靖记下了。 杀倒未必，防是一定的。 刘靖想知道的不是“谁不服”。 不服的人多了去了，一万三千人里头起码有三成心里不痛快。 他想知道的是“谁有能力不服”。 一个都虞候，手底下管着上千号人，如果他铁了心要闹事，那就是个麻烦。 所以刘靖问了。 问完了记下了。 到时候怎么用、怎么防、怎么安抚——他自有章法。 这个人—— 不简单。 但正因为不简单，姚彦章反而放心了一些。 庸主靠杀人立威，雄主靠驭人成事。 刘靖问完那些问题之后，没有借机要挟、没有提任何苛刻的条件、也没有要他交出什么投名状。 就是平平淡淡地一句“下去歇着吧”。 这种不急不躁的沉稳，比任何许诺都更让人踏实。 “真也好假也罢。” 姚彦章终于开口了。 声音平稳，听不出波澜。 “先去潭州再说。” 何敬洙的眉头拧了起来。 方才得知自己被陈虎向刘靖交了底，他心里其实并没有生出什么芥蒂。 使君交代过“问什么答什么”，陈虎不过是遵令行事。 再者，兵马归降，总归是要有几个不服管的“刺头”的。 刘靖既然要摸底，他何敬洙顶上这个名头便是，算不得什么大事。 他此刻眉头紧锁，真正在意的，是使君的安危。 “使君——” 他往前迈了一步，压低声音。 “此去潭州，便是将身家性命全数交到刘靖手上。一旦入了他的地界……咱们便任人宰割了。万一他翻脸——”本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ “翻什么脸？” 姚彦章打断了他。 “既然决心归降！” 他的声音放慢了。 “便没有退路了。再瞻前顾后，反而害人害己。” 堂内安静了片刻。 众人鱼贯而出。 只有何敬洙没走。 他站在原地，等其他人的脚步声都远了，才慢慢走到姚彦章案前。 “使君。” 姚彦章抬起头。 “方才人多，有些话不好说。” 何敬洙的声音闷在胸腔里，像是怕隔墙有耳。 “使君……当真不恨？” “恨什么？” “恨刘靖。” 何敬洙的声音发涩，像是嗓子里卡了什么东西。 “大王……不管是不是死在刘靖手上，说到底，也是刘靖把他逼到了绝路。使君如今却要替仇人卖命——” 他没说完。 姚彦章沉默了很久。 久到何敬洙以为他不会回答了。 “敬洙。” 姚彦章忽然开口了，声音沉了下来。 “你跟了我多少年了？” “十五年。” “十五年。” 姚彦章点了点头。 “十五年前你刚到衡州的时候，你还记得你跟我说的第一句话吗？” 何敬洙怔了怔。 “你说——‘使君，末将什么都不会，只会杀人。您要是不嫌弃，末将给您杀一辈子。’” 何敬洙的鼻子忽然有些发酸。 “我不嫌弃。我留了你。” 姚彦章的目光落在案面上。 “这十五年，你替我杀了不少敌。你的命也差点丢了好几回。” “你觉得我不恨？” 何敬洙没有接话。 “我恨。” 姚彦章说。 “可恨有什么用？恨能把大王恨回来？恨能把一万三千弟兄喂饱？” 他的右手抬起来，揉了揉眉心。 “大王若还在，我姚彦章给他守一辈子的门。可大王不在了。” “他不在了，我得替他把这些弟兄保住。” 何敬洙低下头去。 良久。 他重重地抱了一下拳。 “属下……明白了。” 声音有些发哑。 姚彦章看了他一会儿。伸手拍了拍他的肩膀。 就像马殷当年拍他的肩膀一样。 何敬洙转身往外走。 走到门口的时候，脚步顿住。 脊背绷得笔直，像扛着一根看不见的千斤重担。 又往前走了两步，忽然又停下来。 “使君。” “嗯？” “末将想带家里浑家一起走。” 他的声音有些闷。背影很僵，像是在说一件极不好意思开口的事。 “她……不放心我。这些年末将每次出去打仗，她都在家里等着。有时候等一个月，有时候等半年。” “这回……这回走了就不知道什么时候回来了。她说她不等了，她要跟着走。” 他顿了一下。 “末将拗不过她。” 姚彦章愣了一下。 “带上。” 姚彦章说。 何敬洙的背影明显松了一下。 他大步走了出去。 …… 姚彦章站起身。 “传令。” 他的声音忽然变得硬朗了不少。 “全军整备。三日之内完成编列。” “粮草辎重——能带的全带上。带不走的封存入库，移交季仲接管。” “各营造册点卯。逃卒不追，但名单要记清楚。” “五日后拔营。目标——潭州。” 一道道命令干脆利落地砸了下来。 各营的号令传下去之后，整座衡阳城便动了起来。 先是兵营里头。 都头们挨个点卯。 一千人一营，十营依次报数。 点到名字的喊一声“在”，点不到的——留个空。 空了不少。 从昨晚到今天上午，跑了大约三百人。 有的是夜里翻墙溜的，有的是趁换防的工夫混出城的。 还有几个胆子大的，白天就大摇大摆地走了，守城的校尉问他们去哪儿，他们说“回家种地”。 校尉没拦。 点卯的时候，第三营乙什的十个人只到了七个。 都头站在队列前头，黑着脸数了两遍。 “又跑了三个？” 他骂了两句。 “他娘的，这些混蛋——” 骂到一半，他自己也叹了口气。 什么混蛋不混蛋的。谁不想活呢。 他把花名册上那三个人的名字用墨笔划了一道杠。 手一顿，又在旁边批了两个小字：“自去”。 不写“逃”。写“逃”难看。 使君说了不追，那就不算逃。 真正让底层士卒们心里头起波澜的，是另一件事。 午后的时候，从正堂方向传出来一个消息。也不知道是谁先多嘴说出来的，总之到了申时，整个兵营都传遍了。 “刘靖许了使君武安军节度使。” 这句话像一颗石子丢进了水塘，涟漪一圈一圈地往外荡。 有信的，有不信的，有半信半疑的。 帐篷里，几个老卒蹲在地上啃干粮，一边啃一边嘀咕。小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！ “武安军节度使？真的假的？那不是大王的位子？” “管他真假，反正使君要带咱们去潭州。跟着使君走总没错。” “我倒是听说了……宁国军那边的饷银是足额发的，不克扣。每月一贯半钱，逢年过节还有赏钱。” “你听谁说的？” “我表兄。他在茶陵被俘了，如今编进了宁国军的辅卒营。上个月托人捎了封信回来，说日子比在咱们这儿强。” “嘁。当了俘虏还过得好，那咱们主动投过去，岂不是更好？” “别瞎说。等使君安排就是了。” 这种议论在各个帐篷里都有。 声音不大，但架不住人多。 一万三千张嘴，每张嘴嘀咕一句，汇在一起就是一片嗡嗡的嘈杂。 到了傍晚，各营开始搬运辎重。 粮车、军械、甲胄、帐篷，能装的往车上装，装不下的往库房里码。 库房的门口派了人看守，门上贴了封条。 有个管粮的老卒一边搬粮袋一边骂骂咧咧：“他娘的，搬了一辈子粮，到头来是搬给别人的。” 旁边一个年轻的火兵接了一句：“管他搬给谁，只要肚子能吃饱就行。” 老卒瞪了他一眼，想说什么，又咽了回去。 兵营东头的角落里，一个四十来岁的老卒正在收拾自己的铺盖。 他把破草席卷起来，抖了抖上面的灰，从席子底下摸出一样东西。 一封信。 信是去年秋天儿子托人写来的。 信纸已经被汗渍泡黄了，折痕处磨出了毛边。 字写得歪歪扭扭，不是儿子的字，是请村里的村塾老儒代笔的。 信上说了几件事。 秋收还行，多打了两担谷。 屋后的那棵枣树结了不少果子。 还有他添个孙子。 取名叫“石头”。 “爹，石头长得像你，脑袋圆圆的，特别结实。等你回来了抱抱他。” 老卒把信看了一遍。 其实他不认字，这些内容是去年收到信的时候请营里识字的文书念给他听的。 念了一遍他就记住了。 后来又在心里默念了不知道多少回。 他把信小心翼翼地折好，塞进怀里的贴身衣裳里。 信纸被体温暖得有些发烫。 他没跟任何人说这件事。 不远处的城墙根底下，一个中年士卒蹲在地上，手里攥着一只布包。 布包里是几件换洗的旧衣裳和一串铜钱。 他身旁站着一个妇人，怀里抱着个两三岁的小童。 “你真要跟使君走？”妇人的声音很轻。 “使君去哪我去哪。” 士卒没有抬头。 “你带着小牛在城里等着。等安顿好了，我就来接你们。” “万一……” “没有万一。” 士卒抬起头，目光在妇人脸上停了一瞬。 “使君仁义。跟着他不会有错。” 妇人抿了抿嘴，没有再说话。 小童“哇”地哭了一声，妇人赶紧抱紧了哄。 士卒站起身，在小童的脑袋上摸了一把。 那只手很粗糙，指节上全是茧子。 小童被摸了一下，不哭了，咧着嘴“呀呀”地叫了两声。 士卒笑了一下。 转过身，大步走向了正在列队的营伍。 背影很快被队列吞没了。 这样的场景，在衡阳城的各个角落里同时上演着。 有的沉默。有的争吵。 有的流泪。有的麻木。 一万三千人。 一万三千个活法。 到头来，都被一道命令裹在了一起，像河水裹着泥沙，不由自主地往一个方向流。 往北。 往潭州。 往一个谁也不知道是好是坏的未来。 …… 夜深了。 刺史府正堂的灯还亮着。 姚彦章坐在案后，面前摊着一叠文书。 他在写给季仲的移交文书。 衡州城防布置、各处粮仓位置、暗哨分布、水井方位、城墙哪一段年久失修需要修补、哪一处角楼的箭孔被堵了需要清理。 东门外那条暗渠在雨季会倒灌须得提前疏浚。 事无巨细，一一列明。 写得极其仔细。 写到城西北角那处水井的时候，笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下去。 那口井是他到衡州的第二年挖的。 当时城里的水源不够，他带着几十个弟兄在城西北角连挖了三天三夜，终于打出了一口甜水井。 二十年了。 那口井到现在还在用。 他多写了一句：“城西北角水井，水质甘洌，冬温夏凉。旱时仍有出水，不可填塞。” 写完之后看了看这句话，觉得有些多余。 季仲是宁国军的将领，未必在乎一口井。 但他没有涂掉。 写完最后一个字的时候，窗外已是满天星斗。 蝉鸣不知什么时候停了。 夜风从窗缝里钻进来，带着一股子蒸水河面上的潮气。 姚彦章搁下笔。 他抬起头，望了一眼窗外的夜空。 星星很密。本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 乱世里头也有这么密的星星，倒是稀奇。 他忽然轻轻笑了一下。 站起身，走出了正堂。 穿过中庭，绕过那棵老槐树，进了后院。 后院很安静。 只有廊下一盏油灯，火苗在夜风里晃来晃去，把人影拉得一长一短。 寝房的门虚掩着。他推门进去。 屋里只点着一盏小灯。 昏黄的光映在墙壁上，照出一个女人的背影。 她正蹲在地上，往一只旧木箱里码东西。 动作很轻很慢，像是怕弄出声响。 箱子里已经码了大半。 几件换洗的袍服、一双新纳的布鞋、一小坛子腌好的酱菜、几卷用油纸包着的药材。 他的旧甲靠在榻脚。 她已经擦过了，铁叶上还带着一层薄薄的油光。 姚彦章站在门口看了一会儿。 她没有回头。但她知道他来了。 “都收拾好了。” 她的声音很淡。 “明天就能走。” 姚彦章没有接话。 他走到她身旁，蹲了下来。 两个人挨着肩膀蹲在那只旧木箱旁边。谁都没有说话。 她从柜子最底层翻出一件旧夹袄。 夹袄已经很旧了，面子上的颜色褪得看不出原本是青的还是灰的。 袖口磨破了两处，打了两块颜色不一样的补丁。 这件夹袄是姚彦章二十年前刚到衡州时穿的。 那时候他还只是个兵马使，冬天没有皮裘，只有这么一件夹袄。 后来升了刺史，有了体面的衣裳，这件夹袄就压在了柜子最底层，一放就是十几年。 她犹豫了一下。 衡阳六月天，热得人恨不得褪层皮，带一件夹袄上路纯粹是累赘。 但她翻了翻夹袄的里子。 里子上有一小片褐色的旧迹，洗了好几遍也没洗干净。 她用指头摸了摸那片旧迹。 把夹袄塞进了箱子里。压在最底层。 再把那件擦好的旧甲，小心翼翼地搁在箱子最上头。 盖上了箱盖。 “走吧。” 她说。 声音仍然很淡。像是在说一桩再寻常不过的事。 姚彦章站起身。 他低头看了她一眼。 灯光底下，她的脸上没有泪痕。 眼角有几道细纹，不知道是什么时候长出来的。头发里夹了几根白丝。 二十年了。 她嫁过来的时候，还是个十七八岁的姑娘。如今已经是快四十的妇人了。 这些年来，她一个人守着这座刺史府的后院。 他出去征战，她在家里等。 等一天，等一个月，最长的一次等了整整半年。 她从来没有问过他“你能不能不去”。 一次都没有。 今天也是一样。 她只是默默地把东西收拾好了。 “保重。” 他说。 她没有抬头。 “嗯。” 就这一个字。 姚彦章转过身，走出了寝房。 身后传来箱盖轻轻扣上的声音。 “嗒”的一响。 很轻。 可他觉得那声响砸在心坎上，沉甸甸的。 他走到廊下，在那盏摇晃的油灯旁站了一会儿。 远处的兵营方向传来隐约的号子声和辎重车的“嘎吱”响。 五天后，这座刺史府，就不再是他的了。 他抬头望了一眼夜空。 星星还是那么密。 姚彦章深吸一口气，转身，走回了正堂。 案上还有一叠文书没写完。 他坐下来，拿起笔。 窗外的夜风渐渐大了。 老槐树的叶子哗哗地响了一阵。 又静了。喜欢这个藩镇过于凶猛请大家收藏：(www.qibaxs10.cc)这个藩镇过于凶猛七八小说更新速度全网最快。